第 89 章
马车在宽敞道狂奔。
阮朝汐手臂绷紧,视线紧盯前方。她并未发力收拢缰绳，骏马拖着大车飞奔。
前方是京城郊外段平坦车道，官道转下来四五里，白日里人来人往,傍晚后少人行。阮朝汐入京就盯段路了。
李奕臣紧张地坐在身侧,双臂肌肉衣下隆起,随可能发力,目光炯炯盯着前头的路。
“慢些，慢些！有车过来了。”
阮朝汐双手紧握辔头,引着飞奔的马匹转左，和对面行来的农家驴车擦肩而过，前头的道路又是望际了。
“驾！”长鞭挥下，大风呼啸着吹过脸颊,才叫做风驰电掣的滋味,阮朝汐在逐渐沉下的天色里对着空荡荡的长道大喊,“啊———”
旁边的李奕臣在大喊，“耳朵要聋了！”
“啊————”阮朝汐在大风里仰头,清脆地大笑，“李大兄，我会赶车了！”
李奕臣捂着耳朵喊,“还差得远！辔头握紧了！减速，慢慢调转马头返程！”
晚霞散尽了。前方三四里路外,树下挂起四五个灯笼，部曲握着火肃立四周，照亮了几十丈方圆的空地。
荀玄微坐在树下人。
他提前出了尚书省,公务还未处理完，带出来整牛皮囊袋的公文,此刻就堆在临摆放的矮案，就着照明灯火，边人，边批阅处置。
火下伏案执笔的身影，在阮朝汐眼前越来越明晰。
大车去气势往前，回来摇摇晃晃，几个部曲合力拦住马，车引去路边。阮朝汐跳下车，喘着气，握了握自己细微发抖的手臂。
去五里还好，回程五里明显感觉力不心，马奔起来拉不住，车身左右来回的晃。
树下候的郎君听到动静，笔架回笔山，站起了身。
阮朝汐迎去，“有劳三兄候。”
力竭发抖的手臂牵动了春衫窄袖，荀玄微的视线盯着微微抖动的右边窄袖，那幅窄袖连同截皓白手腕倏然藏到了身后去。
他抬手搭在她肩头发力处，轻轻往下按。
“嘶——”阮朝汐疼得抽气。又酸又麻，忍着没后退。
“手臂麻了？赶车可是好学的？”
“有趣。还要学。”
荀玄微莞尔，身后跟随的燕斩辰噗嗤笑出了，急忙忍住了。
燕斩辰才满弱冠年纪，少年心性尚未泯灭，插嘴道，“五里路太短了。段路又太平了。每日里平地跑个来回，要学到猴年马月？”
阮朝汐按照酸痛难忍的胳膊，“步步地来。先平路学起。学三两个月可，五六个月可。我得起，总有日会精擅的。”
荀玄微赞许地颔首。
“天黑了，回去用晚食。明晚再来。”
道路边停着荀玄微自用的车，符合正二品尚书令的规制，双驾车，车身极宽敞，金饰银绣带，碧纱窗。
阮朝汐喜爱地挨个抚摸两匹骏马柔亮的鬃毛，目送着荀玄微登车，正想回自己的马车，车里郎君的侧影出在车窗边。
“阿般，前几日就想问了，你我兄妹，如共乘车……不算逾矩罢？”
阮朝汐停步回望，盯着纱帘映出的侧影，抿了抿唇，没应。
碧纱窗帘里掀开。修长的手托着只精巧的琉璃碟。
“白蝉来京城了。我见她做了奶饼小食，想起你前爱吃，带了几块出来，想与你分食。未曾问过你见……不知如今喜爱不喜爱了。”
小吃惯的口味，她当然是喜爱的。
阮朝汐沉吟未答的候，车里又叮嘱了句，“罢了。你全拿去。”
整盘琉璃碟递了出来。“四块奶饼，四块髓饼。都是豫州口味，京城里轻易寻不着。你拿去车里慢慢用。”
阮朝汐双手捧了琉璃碟，道了谢，往回走出几步。
熟悉的奶饼滋味萦绕鼻尖，她怀念地掂起块奶饼，奶香扑鼻，闻起来便是云坞书房里早晚萦绕的香甜滋味。
她捧着小碟，转身了马车。“阿般和三兄共食。”
马车平缓驶入城，车里对坐的两人共食故乡口味的细点，谈论起故人。
“白蝉阿姊何来的京城？”
“正月里便写信让她准备起来。昨日刚到，人在桃枝巷。”荀玄微自己掂起块髓饼，其余几块往阮朝汐那处推了推，“带来两车青州海边精细淘来的白沙。”
阮朝汐咬着香甜的奶饼，耳边听他悠闲谈论起桃枝巷的小宅子，笑谈宅院过于小了，只能多费些心思细细布置。
听着听着，她的心神逐渐放松下来。
如今两人又重回了熟识多年的故人。他对她亲近而有礼，她对他亲近而关怀，亦师亦友，轻松而又自在，正是她多年渴求的，令她夜晚做梦能露出微笑的相处方式。
提起桃枝巷宅子，阮朝汐心里微微动，当面问起了传闻。“之前听说桃枝巷地贵，那宅子卖出了百金贵价，可是真的？”
荀玄微并不隐瞒，“大致不差。霍清川急买，多出了点价钱。若是慢慢议价，七八十金应该足够了。”
阮朝汐咀嚼着香甜的奶饼，默默听完。
七八十金，于她来说，还是过于贵价了。
他们几日早出晚归，四处打听高平郗氏的田亩旧产。打探来的结令人吃惊。原来号称京城新景的十亩桃林，居然是郗氏当年第辉煌，郗氏大宅的后花园。
郗氏的旧宅，曾经就坐落在桃枝巷带。如今桃枝巷左右两边的五六户宅邸，都是曾经的郗氏大宅的部分。
她越打探，越心凉。郗氏族灭，在京郊的田亩产业早就被新贵第瓜分空，就连城里的大宅都被分割得七零八落，各有主家。阿娘的遗物葬在郗氏旧地的希望越来越渺茫。
难不成真的像陆适之提议的那样，秘密葬在桃林里？@无限好文，尽在晋江文学城
马车沿着京城御街路往北，再往东，转过了十亩桃林。她路思索着，抬手再去拿奶饼，摸了个空。
荀玄微眸光带了细微笑，向她展示空空的小碟。阮朝汐郝然停了手。
“三兄，下你要回何处？可是桃枝巷？”
“今日回悬山巷。何事？”
悬山巷官邸，配的是京城本地的厨子。
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“白蝉阿姊给三兄做的豫州口味的细点，大半倒被我吃用了……”
阮朝汐思忖了片刻，提议。
“悬山巷离青台巷不远。若三兄不嫌弃的话，可愿来青台巷用个晚食？我的院子里有小灶。我自己的粗浅手艺，偶尔熬煮些汤羹，水饮饼，清粥饭食，味道尚可，都是豫州口味。”
荀玄微轻轻地笑了。他几日虽然政务劳碌，但人夜里休息得好，气色反倒比刚来京城好，语气更加舒缓容。
“求之不得。”
阮朝汐院子里的小灶，是最近两日新砌的。
她今以“荀九娘”的身份住在青台巷，虽然吃用的不多，但桩桩件件都是荀氏的财帛。她心里过不去。
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他们四个冬日在豫北山里打猎，带出来不少腊肉皮子。姜芝在京城市集四处晃悠，京城繁华，铜钱和绢帛在市集通用，几张完整的猛兽皮子卖出了高价。手的两匹绢帛没动用，其余积攒的财帛清点下，比云坞出奔还要丰裕点。
阮朝汐每日清晨出去，打听高平郗氏的田亩旧产去向，碰着清晨出摊的各色饼子食肆，几人围坐着就用了朝食。路过肉铺买两斤肉，碰着鲜鱼市集买几条鱼，傍晚拎回院子里，晚食就在小灶自己动手做了。
算她自己，李奕臣，姜芝，陆适之。今晚被她领回去的荀玄微，是第五个吃用她院子里的小灶晚食的。
————
今晚不巧，马车入青台巷，荀氏正前不太平。几个穿着体面的仆妇围在外，荀氏大宅的管事娘子站在人群中央，两边正在掰扯。
“九娘回来了！”管事娘子听到巷口车马动静，嚷嚷道，“我家九娘初来京城，人都不识几个，你家主人是何人，为何会下帖邀我家九娘？还请明示。”
名中年精干仆妇坚持到，“我家主人吩咐，需得面见了九娘再说。”
阮朝汐听到里，掀开了角车帘。“何人寻我？”
那名中年精干仆妇终于到了正主，面露喜色，急忙奔到车边，恭谨行礼起身，“春日花开好节，我家主人邀九娘赴宴。”
阮朝汐诧异地接过拜帖。
装帧得极为精美，四角精细镂空海棠图案，大红封皮，用的是京城里最流行的银光纸，在周围灯火映照下闪闪发光。
她先查最下方的落款。
“白鹤娘子。”“白鹤娘子……是哪位？不认识。”她蹙了下秀气的眉头，“可是九郎的外祖家那边的女眷？请恕我不能去。我写封辞谢信。”
“我家主人并非兰陵萧氏的女眷。九娘初来京城，不认识我家主人白鹤娘子。但京城中谁人不知白鹤娘子的善名。不知九娘可听闻过京城东北的“净法寺”？”
“你家主人白鹤娘子，是净法寺的人？”
精干仆妇虽然动作恭谨顺，但隐约显出自矜。
“正是。偌大座净法寺，便是我家主人巨资兴建的。我家主人虽然是带发修行的居士，但身在红尘，心入佛，散尽万贯家财，在京城笃行善事。恕奴多嘴，白鹤娘子的请帖，贵重如金，在京城贴难求。”
阮朝汐的目光落在“白鹤娘子”的署名。目光冷了下去。
她想起了净法寺后殿里遇到的那位带发修行的居士。阴晴难测，翻脸。
原来是她。
她随手“贵重如金”的请帖扔回去，“不去。李大兄，我们走。”
中年仆妇急眼了。
“九娘！白鹤娘子还有封手书，随请帖起送来，请九娘过目。”
她匆匆举着书信奔近，“我家主人的身份不比寻常，乃是宫里出身的贵人！请帖就罢了，我家主人亲笔手书，还请九娘万勿推辞。”
阮朝汐越听越皱眉。
不是带发修行的居士么？怎么又成了宫里的贵人了。京城怎么乱成样？
她接过书信，并不拆，随手收入袖中。
今晚接三兄回来用晚食，她不想为小事阻了兴致。
车马过正，往西侧角行去。荀氏宅子的家仆才赫然发，回来的不只是九娘，竟还有辆宽敞大车不不响地跟着后头。
他们向跟车的部曲查明身份，竟然是自家久未登的三郎君，慌忙开正迎接，又四处找寻不知在哪处宴席买醉的荀九郎——
荀玄微已经淡然越过槛，由阮朝汐领着进了西边小院。
新砌的灶台添柴生火，昨晚准备好的扁长面团，手撕成小截，下入炖煮了整夜的浓肉汤里，乳白色大骨浓汤在火咕噜噜翻滚，肉香漫溢，加些调味青葱，不过片刻功夫，碗热气腾腾的水饮饼[1]端了出来。
院子里新栽了棵梧桐，年岁不久，枝叶生得细弱，好在树下还搭了个棚子，蔷薇藤蔓爬得茂密，正是春日花，粉色紫色的蔷薇开满了棚架。
院子里的食案就放置在梧桐树下，蔷薇花架边。
阮朝汐邀贵客入座，自己盛了小碗，于食案对面落座。筷子挑起面饼，自己先尝了口，感觉滋味鲜美，放下了心。
“三兄尝尝，我在云坞学做的。豫州口味的水饮饼，和京城口味大不同。”
荀玄微夹起筷，凝视着奶白的汤面，“可以吃到阿般亲手煮的晚食，三生有幸。”
他对待面前碗水饮饼的态度很细心。
细细地咀嚼吞咽，吃口，赞句。
他吃得慢，阮朝汐自己用完半碗水饮饼，对面的碗里还剩大半碗。
小院里有荀九郎送来的茶罐和泉水。她自己虽然不用，但荀玄微好茶，她趁着他未用完晚食，起身烹茶。
烹茶的技艺，是她在西苑，沈夫人的严厉教养下学会的。步骤精细，分寸拿捏丝不苟。
到泉水滚沸，热腾腾的茶汤溢出清香，阮朝汐捧着茶盅回返，赫然发——
块面饼不放过，口热汤未留下。
她大约知道荀玄微的饭量，道家养生讲究七分饱足，他的晚食约莫半碗。
刚才怕他白日里辛劳饥饿，按照李奕臣的饭量，盛了满满瓷碗，汤汁几乎要瓷碗口漫溢出去。原想着，多了总好过不够，他吃用得饱了，自己会停筷。
何吃饱的不知，但显然未停筷。长案对面放下空荡荡的碗。荀玄微用完了李奕臣的饭量，表面并未显露什么，容地接过茶盏，只喝了口，温赞了句好茶，便放下了。
“实在用不下了。”他噙着清浅笑，难得开了个玩笑，“腹中汤面已横在咽喉。再喝两口清茶，只怕要喷涌而出。”
阮朝汐瞠目瞧着那空碗。干干净净，连碗底的汤未留下。
李奕臣的饭量，既然已经尽数入了荀玄微的腹中，此刻说什么来不及，她哑然片刻，只得劝了句，“回程路，还请马车缓行，免得颠簸过了，喷……”
话未说完，唇边已经出清浅的梨涡。她实在忍不住，扭过头去，对着角落方向抿嘴笑了。
天色入了初更，荀玄微不急着告辞，阮朝汐怕向来少食的人骤然吃多了出事，有人多留阵。
两人起身在小院里走动消食了片刻，荀玄微问她，“处青台巷宅院占地不小，后园景致尚可观，你可有去后园走动？”
阮朝汐摇摇头。她些日子早出晚归，惦记着查明高平郗氏旧日的田亩山头，并心思在青台巷宅子里闲散走动。荀九郎得空邀了她几次，被她推拒了。
荀玄微此刻正好要散步消食，阮朝汐随手提起盏灯笼，随他出了院。
两人沿着曲折长廊往后园走，路有石灯映照庭院，沿路守的家仆远远退避。推开后院寻常的两扇木窄，阮朝汐抬头，第眼便怔住。
似寻常的木后别有洞天，后院围墙蜿蜒延伸，两边不见尽头，后院居然原地起了座丘陵，遮蔽视线，登山小径两边悬挂着灯笼，夜里都点亮了，灯火丘陵脚下蜿蜒去山顶。
阮朝汐有候四处眺望，会远远地到处丘陵。她原以为是京城某处的名山陵，没想到竟然充作后院景观，圈在宅院里。
荀玄微引着她去登山小径，接过她手里的灯笼，示她握住两边锁链。
“京城位于洛水边，平原山，你在京城远眺到的所有山陵，都是远途运土而来，人力堆砌而成的，充作各家后院的山景。”
阮朝汐今日才对青台巷处荀氏大宅的占地广阔有了认知。
“为何要人力堆土砌成山？”阮朝汐握着铁索，在夜风里缓行山，惊愕地发问，“山丘虽然不高，但人力填土，平地成山，不知要耗费多少人力财帛！”
“就是要耗费人力财帛。”荀玄微提着灯笼，当先步，在前头给她照亮脚下山路。
“京城众多的高勋贵，广宅大院、珍馐佳肴，家家有得。不耗费巨资人力财帛，不在自家后院堆砌成座精巧奇景的高山，如何彰显家族之富贵？”
荀玄微提点她句，“阿般，京城炫富成风，改朝换代而风气不改。以后你在京城出赴宴，莫要再穿旧衣了。”
阮朝汐站在灯火高处，想了会儿，又低头自己身浆洗得干净的银线暗绣梅花短襦长裙，“穿旧衣赴宴又如何？”
月下人姣色如玉，她年岁增长，眉宇稚气减去，人穿得素净，气质便显出几分清冷，有如月宫里的广寒仙子踏足红尘。
荀玄微在眼里，想起几日神不守舍的宣城王，又想起突然热络起来、日日凑到面前的萧昉。
“若是寻常士子，穿旧衣赴宴会被认为寒出身，轻易便遭受羞辱。至于阿般你……”他深深的她眼，继续扶着铁索往，于高处俯瞰京城。
“是我多言了。你喜爱穿旧衣便穿罢。人会说你什么。”
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李奕臣紧张地坐在身侧,双臂肌肉衣下隆起,随可能发力,目光炯炯盯着前头的路。
“慢些，慢些！有车过来了。”
阮朝汐双手紧握辔头,引着飞奔的马匹转左，和对面行来的农家驴车擦肩而过，前头的道路又是望际了。
“驾！”长鞭挥下，大风呼啸着吹过脸颊,才叫做风驰电掣的滋味,阮朝汐在逐渐沉下的天色里对着空荡荡的长道大喊,“啊———”
旁边的李奕臣在大喊，“耳朵要聋了！”
“啊————”阮朝汐在大风里仰头,清脆地大笑，“李大兄，我会赶车了！”
李奕臣捂着耳朵喊,“还差得远！辔头握紧了！减速，慢慢调转马头返程！”
晚霞散尽了。前方三四里路外,树下挂起四五个灯笼，部曲握着火肃立四周，照亮了几十丈方圆的空地。
荀玄微坐在树下人。
他提前出了尚书省,公务还未处理完，带出来整牛皮囊袋的公文,此刻就堆在临摆放的矮案，就着照明灯火，边人，边批阅处置。
火下伏案执笔的身影，在阮朝汐眼前越来越明晰。
大车去气势往前，回来摇摇晃晃，几个部曲合力拦住马，车引去路边。阮朝汐跳下车，喘着气，握了握自己细微发抖的手臂。
去五里还好，回程五里明显感觉力不心，马奔起来拉不住，车身左右来回的晃。
树下候的郎君听到动静，笔架回笔山，站起了身。
阮朝汐迎去，“有劳三兄候。”
力竭发抖的手臂牵动了春衫窄袖，荀玄微的视线盯着微微抖动的右边窄袖，那幅窄袖连同截皓白手腕倏然藏到了身后去。
他抬手搭在她肩头发力处，轻轻往下按。
“嘶——”阮朝汐疼得抽气。又酸又麻，忍着没后退。
“手臂麻了？赶车可是好学的？”
“有趣。还要学。”
荀玄微莞尔，身后跟随的燕斩辰噗嗤笑出了，急忙忍住了。
燕斩辰才满弱冠年纪，少年心性尚未泯灭，插嘴道，“五里路太短了。段路又太平了。每日里平地跑个来回，要学到猴年马月？”
阮朝汐按照酸痛难忍的胳膊，“步步地来。先平路学起。学三两个月可，五六个月可。我得起，总有日会精擅的。”
荀玄微赞许地颔首。
“天黑了，回去用晚食。明晚再来。”
道路边停着荀玄微自用的车，符合正二品尚书令的规制，双驾车，车身极宽敞，金饰银绣带，碧纱窗。
阮朝汐喜爱地挨个抚摸两匹骏马柔亮的鬃毛，目送着荀玄微登车，正想回自己的马车，车里郎君的侧影出在车窗边。
“阿般，前几日就想问了，你我兄妹，如共乘车……不算逾矩罢？”
阮朝汐停步回望，盯着纱帘映出的侧影，抿了抿唇，没应。
碧纱窗帘里掀开。修长的手托着只精巧的琉璃碟。
“白蝉来京城了。我见她做了奶饼小食，想起你前爱吃，带了几块出来，想与你分食。未曾问过你见……不知如今喜爱不喜爱了。”
小吃惯的口味，她当然是喜爱的。
阮朝汐沉吟未答的候，车里又叮嘱了句，“罢了。你全拿去。”
整盘琉璃碟递了出来。“四块奶饼，四块髓饼。都是豫州口味，京城里轻易寻不着。你拿去车里慢慢用。”
阮朝汐双手捧了琉璃碟，道了谢，往回走出几步。
熟悉的奶饼滋味萦绕鼻尖，她怀念地掂起块奶饼，奶香扑鼻，闻起来便是云坞书房里早晚萦绕的香甜滋味。
她捧着小碟，转身了马车。“阿般和三兄共食。”
马车平缓驶入城，车里对坐的两人共食故乡口味的细点，谈论起故人。
“白蝉阿姊何来的京城？”
“正月里便写信让她准备起来。昨日刚到，人在桃枝巷。”荀玄微自己掂起块髓饼，其余几块往阮朝汐那处推了推，“带来两车青州海边精细淘来的白沙。”
阮朝汐咬着香甜的奶饼，耳边听他悠闲谈论起桃枝巷的小宅子，笑谈宅院过于小了，只能多费些心思细细布置。
听着听着，她的心神逐渐放松下来。
如今两人又重回了熟识多年的故人。他对她亲近而有礼，她对他亲近而关怀，亦师亦友，轻松而又自在，正是她多年渴求的，令她夜晚做梦能露出微笑的相处方式。
提起桃枝巷宅子，阮朝汐心里微微动，当面问起了传闻。“之前听说桃枝巷地贵，那宅子卖出了百金贵价，可是真的？”
荀玄微并不隐瞒，“大致不差。霍清川急买，多出了点价钱。若是慢慢议价，七八十金应该足够了。”
阮朝汐咀嚼着香甜的奶饼，默默听完。
七八十金，于她来说，还是过于贵价了。
他们几日早出晚归，四处打听高平郗氏的田亩旧产。打探来的结令人吃惊。原来号称京城新景的十亩桃林，居然是郗氏当年第辉煌，郗氏大宅的后花园。
郗氏的旧宅，曾经就坐落在桃枝巷带。如今桃枝巷左右两边的五六户宅邸，都是曾经的郗氏大宅的部分。
她越打探，越心凉。郗氏族灭，在京郊的田亩产业早就被新贵第瓜分空，就连城里的大宅都被分割得七零八落，各有主家。阿娘的遗物葬在郗氏旧地的希望越来越渺茫。
难不成真的像陆适之提议的那样，秘密葬在桃林里？@无限好文，尽在晋江文学城
马车沿着京城御街路往北，再往东，转过了十亩桃林。她路思索着，抬手再去拿奶饼，摸了个空。
荀玄微眸光带了细微笑，向她展示空空的小碟。阮朝汐郝然停了手。
“三兄，下你要回何处？可是桃枝巷？”
“今日回悬山巷。何事？”
悬山巷官邸，配的是京城本地的厨子。
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“白蝉阿姊给三兄做的豫州口味的细点，大半倒被我吃用了……”
阮朝汐思忖了片刻，提议。
“悬山巷离青台巷不远。若三兄不嫌弃的话，可愿来青台巷用个晚食？我的院子里有小灶。我自己的粗浅手艺，偶尔熬煮些汤羹，水饮饼，清粥饭食，味道尚可，都是豫州口味。”
荀玄微轻轻地笑了。他几日虽然政务劳碌，但人夜里休息得好，气色反倒比刚来京城好，语气更加舒缓容。
“求之不得。”
阮朝汐院子里的小灶，是最近两日新砌的。
她今以“荀九娘”的身份住在青台巷，虽然吃用的不多，但桩桩件件都是荀氏的财帛。她心里过不去。
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阮朝汐每日清晨出去，打听高平郗氏的田亩旧产去向，碰着清晨出摊的各色饼子食肆，几人围坐着就用了朝食。路过肉铺买两斤肉，碰着鲜鱼市集买几条鱼，傍晚拎回院子里，晚食就在小灶自己动手做了。
算她自己，李奕臣，姜芝，陆适之。今晚被她领回去的荀玄微，是第五个吃用她院子里的小灶晚食的。
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今晚不巧，马车入青台巷，荀氏正前不太平。几个穿着体面的仆妇围在外，荀氏大宅的管事娘子站在人群中央，两边正在掰扯。
“九娘回来了！”管事娘子听到巷口车马动静，嚷嚷道，“我家九娘初来京城，人都不识几个，你家主人是何人，为何会下帖邀我家九娘？还请明示。”
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阮朝汐听到里，掀开了角车帘。“何人寻我？”
那名中年精干仆妇终于到了正主，面露喜色，急忙奔到车边，恭谨行礼起身，“春日花开好节，我家主人邀九娘赴宴。”
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装帧得极为精美，四角精细镂空海棠图案，大红封皮，用的是京城里最流行的银光纸，在周围灯火映照下闪闪发光。
她先查最下方的落款。
“白鹤娘子。”“白鹤娘子……是哪位？不认识。”她蹙了下秀气的眉头，“可是九郎的外祖家那边的女眷？请恕我不能去。我写封辞谢信。”
“我家主人并非兰陵萧氏的女眷。九娘初来京城，不认识我家主人白鹤娘子。但京城中谁人不知白鹤娘子的善名。不知九娘可听闻过京城东北的“净法寺”？”
“你家主人白鹤娘子，是净法寺的人？”
精干仆妇虽然动作恭谨顺，但隐约显出自矜。
“正是。偌大座净法寺，便是我家主人巨资兴建的。我家主人虽然是带发修行的居士，但身在红尘，心入佛，散尽万贯家财，在京城笃行善事。恕奴多嘴，白鹤娘子的请帖，贵重如金，在京城贴难求。”
阮朝汐的目光落在“白鹤娘子”的署名。目光冷了下去。
她想起了净法寺后殿里遇到的那位带发修行的居士。阴晴难测，翻脸。
原来是她。
她随手“贵重如金”的请帖扔回去，“不去。李大兄，我们走。”
中年仆妇急眼了。
“九娘！白鹤娘子还有封手书，随请帖起送来，请九娘过目。”
她匆匆举着书信奔近，“我家主人的身份不比寻常，乃是宫里出身的贵人！请帖就罢了，我家主人亲笔手书，还请九娘万勿推辞。”
阮朝汐越听越皱眉。
不是带发修行的居士么？怎么又成了宫里的贵人了。京城怎么乱成样？
她接过书信，并不拆，随手收入袖中。
今晚接三兄回来用晚食，她不想为小事阻了兴致。
车马过正，往西侧角行去。荀氏宅子的家仆才赫然发，回来的不只是九娘，竟还有辆宽敞大车不不响地跟着后头。
他们向跟车的部曲查明身份，竟然是自家久未登的三郎君，慌忙开正迎接，又四处找寻不知在哪处宴席买醉的荀九郎——
荀玄微已经淡然越过槛，由阮朝汐领着进了西边小院。
新砌的灶台添柴生火，昨晚准备好的扁长面团，手撕成小截，下入炖煮了整夜的浓肉汤里，乳白色大骨浓汤在火咕噜噜翻滚，肉香漫溢，加些调味青葱，不过片刻功夫，碗热气腾腾的水饮饼[1]端了出来。
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院子里的食案就放置在梧桐树下，蔷薇花架边。
阮朝汐邀贵客入座，自己盛了小碗，于食案对面落座。筷子挑起面饼，自己先尝了口，感觉滋味鲜美，放下了心。
“三兄尝尝，我在云坞学做的。豫州口味的水饮饼，和京城口味大不同。”
荀玄微夹起筷，凝视着奶白的汤面，“可以吃到阿般亲手煮的晚食，三生有幸。”
他对待面前碗水饮饼的态度很细心。
细细地咀嚼吞咽，吃口，赞句。
他吃得慢，阮朝汐自己用完半碗水饮饼，对面的碗里还剩大半碗。
小院里有荀九郎送来的茶罐和泉水。她自己虽然不用，但荀玄微好茶，她趁着他未用完晚食，起身烹茶。
烹茶的技艺，是她在西苑，沈夫人的严厉教养下学会的。步骤精细，分寸拿捏丝不苟。
到泉水滚沸，热腾腾的茶汤溢出清香，阮朝汐捧着茶盅回返，赫然发——
块面饼不放过，口热汤未留下。
她大约知道荀玄微的饭量，道家养生讲究七分饱足，他的晚食约莫半碗。
刚才怕他白日里辛劳饥饿，按照李奕臣的饭量，盛了满满瓷碗，汤汁几乎要瓷碗口漫溢出去。原想着，多了总好过不够，他吃用得饱了，自己会停筷。
何吃饱的不知，但显然未停筷。长案对面放下空荡荡的碗。荀玄微用完了李奕臣的饭量，表面并未显露什么，容地接过茶盏，只喝了口，温赞了句好茶，便放下了。
“实在用不下了。”他噙着清浅笑，难得开了个玩笑，“腹中汤面已横在咽喉。再喝两口清茶，只怕要喷涌而出。”
阮朝汐瞠目瞧着那空碗。干干净净，连碗底的汤未留下。
李奕臣的饭量，既然已经尽数入了荀玄微的腹中，此刻说什么来不及，她哑然片刻，只得劝了句，“回程路，还请马车缓行，免得颠簸过了，喷……”
话未说完，唇边已经出清浅的梨涡。她实在忍不住，扭过头去，对着角落方向抿嘴笑了。
天色入了初更，荀玄微不急着告辞，阮朝汐怕向来少食的人骤然吃多了出事，有人多留阵。
两人起身在小院里走动消食了片刻，荀玄微问她，“处青台巷宅院占地不小，后园景致尚可观，你可有去后园走动？”
阮朝汐摇摇头。她些日子早出晚归，惦记着查明高平郗氏旧日的田亩山头，并心思在青台巷宅子里闲散走动。荀九郎得空邀了她几次，被她推拒了。
荀玄微此刻正好要散步消食，阮朝汐随手提起盏灯笼，随他出了院。
两人沿着曲折长廊往后园走，路有石灯映照庭院，沿路守的家仆远远退避。推开后院寻常的两扇木窄，阮朝汐抬头，第眼便怔住。
似寻常的木后别有洞天，后院围墙蜿蜒延伸，两边不见尽头，后院居然原地起了座丘陵，遮蔽视线，登山小径两边悬挂着灯笼，夜里都点亮了，灯火丘陵脚下蜿蜒去山顶。
阮朝汐有候四处眺望，会远远地到处丘陵。她原以为是京城某处的名山陵，没想到竟然充作后院景观，圈在宅院里。
荀玄微引着她去登山小径，接过她手里的灯笼，示她握住两边锁链。
“京城位于洛水边，平原山，你在京城远眺到的所有山陵，都是远途运土而来，人力堆砌而成的，充作各家后院的山景。”
阮朝汐今日才对青台巷处荀氏大宅的占地广阔有了认知。
“为何要人力堆土砌成山？”阮朝汐握着铁索，在夜风里缓行山，惊愕地发问，“山丘虽然不高，但人力填土，平地成山，不知要耗费多少人力财帛！”
“就是要耗费人力财帛。”荀玄微提着灯笼，当先步，在前头给她照亮脚下山路。
“京城众多的高勋贵，广宅大院、珍馐佳肴，家家有得。不耗费巨资人力财帛，不在自家后院堆砌成座精巧奇景的高山，如何彰显家族之富贵？”
荀玄微提点她句，“阿般，京城炫富成风，改朝换代而风气不改。以后你在京城出赴宴，莫要再穿旧衣了。”
阮朝汐站在灯火高处，想了会儿，又低头自己身浆洗得干净的银线暗绣梅花短襦长裙，“穿旧衣赴宴又如何？”
月下人姣色如玉，她年岁增长，眉宇稚气减去，人穿得素净，气质便显出几分清冷，有如月宫里的广寒仙子踏足红尘。
荀玄微在眼里，想起几日神不守舍的宣城王，又想起突然热络起来、日日凑到面前的萧昉。
“若是寻常士子，穿旧衣赴宴会被认为寒出身，轻易便遭受羞辱。至于阿般你……”他深深的她眼，继续扶着铁索往，于高处俯瞰京城。
“是我多言了。你喜爱穿旧衣便穿罢。人会说你什么。”
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