第227章 分道扬镳_宋魂
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第227章 分道扬镳

  “法王,叶客卿离开之前,曾经建议咱们跟杨行延各打各的,不要自己主动去踩屎坑!”纯阳教中,也不乏有远见之辈。左护法胡顺增便是其中一个。听闻吕子明不待人马聚齐,就带兵扑向了掖县,立刻从数十里外策马追了过来,低声劝阻。

  “是啊,法王,咱们欠严家和杨家的人情,早还清了。何必非要跟人贩子往一起凑?”财使贾瑞,也匆匆忙忙追到,连气儿都顾不上喘匀,就低声给胡顺增帮腔。

  两人入教之前,俱是当地的落魄秀才,读书颇多,深信“得道多助失道寡助”的道理。因此,对纯阳教与严、杨两家的合作,都颇有微词。

  二人认为,“道义”这东西,虽然无形无声,却能决定一件事的最终成败。

  严、杨等望族仗势欺人,原本在百姓中间的名声就不怎么样,此番向契丹贩卖人口的消息传出,更是会顶风臭出八百里。

  纯阳教不与这两家合作,独自举起义旗,凭着往日积累的名声和对周边地形的熟悉,也许还有成就大事的希望。

  纯阳教选择与严、杨两家合作,等同于自毁名声,道义上有亏。能坚持一段时间,求得朝廷派遣使者来招安,就已经是烧高香了。想要争夺天下,简直就是白日做梦。

  然而,他们两个好劝歹劝,却无法令吕子明迷途知返。后者很快就竖起眉头,没好气地呵斥,“行了,别一口一个人贩子,你们怎么知道,那不是姓韩的狗官故意栽赃给杨将军?还有,别再跟我提那个姓叶的妖女,老夫才不认她这个客卿。老夫派她去给韩青下书,她这都走了多少天了,至今没见半个回音!“

  “也许,也许被姓韩的扣下了吧!”胡顺增被骂得脸色微红,有气无力地解释。

  对叶青莲了解不多,然而,他却知道,此女本事绝非一般。只要此女不主动束手就擒,任何人想要将她留下,都没那么容易!

  此外,如果叶青莲真的被韩青扣下,无论是软禁起来,还是关入了牢狱,按道理,纯阳教秘密安插在官府中的眼线,肯定都会将相关详细送出来。

  然而,直到现在,掖县那边还没有任何关于叶青莲的消息送出,恐怕问题此女就不是被韩青扣下了,而是中间又出了别的变故,令其迟迟不见踪影!

  “可教主分明有口谕,要咱们凡事多听听余圣姑和叶客卿的。”财使贾瑞心中也没了底气,却硬着头皮,把纯阳教的教主搬出来向吕子明施压。

  “姓叶的妖女和她师父两个嘴里,没一句准话。咱们又怎么知道,教主的口谕,不是她们两个捏造的?”吕子明把嘴一撇,满脸不屑,“更何况,好端端的红莲教,都被她们师徒两个弄黄了。她们又有什么资格,跑到京东来对我纯阳教众发号施令?!”

  “可她们师徒两个,毕竟跟姓韩的交过手,彼此之间知根知底。”贾瑞被憋得喘不过气,黑着脸坚持。

  “全都输了,然后便被姓韩的吓破了胆子。一个说去刺杀王钦若,然后就不见了人影。另外一个替老夫去下书,却趁机逃之夭夭。”吕子明继续撇嘴,脸上的表情愈发地不屑。

  这下,胡顺增和贾瑞两个,都无言以对了。

  当初红莲教在永兴军路起事,一举拿下州城,消息传到京东东路,曾经让包括二人在内的无数纯阳教徒欢欣鼓舞。

  然而,紧跟着,他们就听闻了红莲教义军官兵剿灭的消息。当初受到的鼓舞多大,后来遭到的打击就有多沉重。

  所以,吕子明拿余柏莲和叶青莲师徒两个过去的“战绩”来说事,胡顺增和贾瑞,一点反驳的余地都没有。

  而余柏莲和叶青莲师徒两个相继消失,也是事实,他们更无法为其分辨。

  “二位既然都赶过来了,就把各自手头上的其他事情先放一放。跟我一道带着弟兄们,先将掖县拿下,打出咱们纯阳教的名头!”吕子明虽然话说得很不客气,对胡顺增和贾瑞两个,却颇为器重。想了想,又换了相对温和的口吻吩咐,“俗话说,打得一拳开,免得百拳来。老夫也不是非要跟严、杨两家合伙,而是不能让姓韩的继续积累声望,收买人心。否则,他打垮了杨行延,下一步肯定还是挨个去挑咱们的分舵。而那时,凭着救三百孩子脱离苦海的功绩,会有无数百姓,主动为他提供粮食,替他带路!”

  “属下遵命!”胡顺增和贾瑞二人互相看了看,相继拱手。

  二人知道无法劝吕子明改弦易辙,也不敢再劝。又耐着性子,听吕子明分析了一番速战速决的好处,便相继告退归队。

  两万多弟兄行军,队伍绵延十余里,并且不可能走得太快。当天又走了二十里,天色就已经擦黑。

  虽然吕子明身边,也有几个粗通兵法的兄弟帮忙。可九成以上教众,却没受过任何军事训练。仓促成军,怎么可能做到令行禁止?

  结果,大伙又折腾了足足两个时辰,才勉强在野地里,扎起了一座四处漏风的行营,几个主要将领全都累得筋疲,很快就钻进帐篷里各自沉沉睡去。

  胡顺增甚为机灵,提前拿了块湿布,垫在了自己后脑勺之下。半夜天气转冷,湿布上泛起的一股股寒意,很快就将他从睡梦中冰醒。

  看看吕子明派到自己身边的亲兵,还在脚下位置,抱着兵器呼呼大睡。胡顺增悄悄收拾好了行装,蹑手蹑脚出了寝帐。随即,胡乱抓了一匹坐骑,拉着缰绳,快步走向了军营之外。

  他在教中的地位,仅低于法王。当值的教徒,哪个敢拦下他询问究竟去干什么?结果,一路畅通无阻,不多时,他就出了营门,将昔日的袍泽尽数甩在了背后。

  “纯阳真人保佑!”抬手按住额头,轻呼吕洞宾的名讳祷告,胡顺增跳上坐骑,扬长而去。

  本以为,做得神不知鬼不觉,却不料,才跑出百十步远,斜后方,却有另外一匹战马追了上来。马背上,财使贾瑞双手抱拳,“胡护法,胡护法等等我,贾某跟你一起走。今后山高路远,咱们俩好歹还能彼此做个伴当!”

  “你一直在监视胡某?”胡顺增大吃一惊,腾出右手,迅速按住腰间剑柄。

  “没有,没有,胡老哥别误会。我只是跟你不谋而合!”贾瑞立刻改了称呼,用力摆手,“姓吕的想要找死,贾某却不愿意陪着他一起下阿鼻地狱。所以,刚才就没敢真睡着,用手掐着大腿上的肉,熬到现在!”

  “你不看好纯阳教的前途?我记得,你当初可是把整个家业,都舍给了教里!”胡顺增将信将疑,收起右手,笑着询问。

  “此一时,彼一时!”贾瑞叹了口气,轻轻摇头,“当初我妻儿先后病故,一个人无牵无挂,看纯阳教的弟兄,还像一群做大事的人,就干脆舍了家业入教。而现在,教众的确越来越多,按人头算,已经超过了当初的百倍,可做的事情,却越来越不靠谱。我若是再惦记着当初舍弃的那点儿家业,早晚得把命给搭上。”

  “是啊!”胡顺增知道贾瑞说的不是瞎话,心有戚戚,“当初只有百十号人,教中却呈龙虎之相。而现在,空有数万大军,却挑着块尿布做战旗。没等跟官兵交手,自身就已经矮了对方三分,能成事,才怪!”(注:挑着块尿布做战旗,指领军人物形象太差,或者道义上过于欠缺。)

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