第13章 疫症_穆嬴传
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第13章 疫症

  “郎君夫人好走,老叟送到下村口便回。”禾叟起得早,待我们整装待发,便见他立了锄头在篱笆旁迎送。这回更是送到下村口。

  “倘若要去原县,过了这水,往南走,再转道向东即可。”禾叟好心替我们指道。

  “多谢阿翁。”

  “郎君稍等——”禾叟又叫住我们:“我那息孙都在东村,不知几时能回来,烦劳郎君路过的时候问一句话给村东头的毛叟,问问禾履的眼睛可有一些好转,令人带个信回来。”

  禾叟不好意思笑道:“老叟想孙子想得紧。郎君有马,老叟年纪大了,又去不得。”

  “可。”阿宣承诺道,“只是不知几日能到东村。”

  “过了水再行个两三日——郎君估摸夜晚便到得。”禾叟答道。

  “阿翁放宽心,吾等一定带到。”阿欢亦说道。

  禾叟这才欢喜同我们挥别,却不料有个粗褐麻衣的老妪叫喊着奔来:“禾叟快来,你家禾伯死啦。”

  禾叟转了身子:“你少拿——禾伯——怎了?”他睁大也眼睛,唇角亦牵扯两次:“楚妪,禾伯怎了?”

  “老婆子说话不清楚,”又一个矮小瘦黄的男人走来,面色哀戚:“里正托了翼士之子给村里来了口讯,晋师在沁水染了瘟疫,死了大半,禾伯和简叔都去了,柴季也快不行了,只怕这会儿也不行了。”

  “真的?”禾叟眼睛也不眨,吸了一口鼻涕,佝偻这身子猝不及防一把抓了矮小男子的手:“尸首呢?”

  “君侯下令,就地火化。”

  村民奔走相告,不多时村路上三三两两的老弱妇幼皆不禁掩面哭泣起来,那些神色不那么难过的,心底里亦止不住庆幸,又是担忧害怕瘟疫继续下去。

  “这可怎么办呐!”禾叟趴跪在土地上,双手拍地大声嚎哭:“我的儿啊!儿啊!”闻者心有戚戚然。相继几声嚎哭也传来,更令人堵塞。

  楚妪和男子作搀扶状,却拉不起这个老年壮汉,只得背过去用手背擦了眼角。除了这几声嚎哭,便是一片寂静。

  我三人也不敢声张,蹑手蹑脚上了车,阿宣亦不敢呼马,只轻轻鞭策。我紧紧偎在阿欢怀里,亦不言语。他亦紧紧环了我,这股哀伤席卷我的周身,令我不忍动弹。整个原野也清寂起来,不闻一声鸟啼,为晋师的灾难致哀,只有咕噜噜的车轮转轴的声音在车厢内徘徊,如同这层哀痛一环一环缠上,沉重难解。

  到东村时,天幕一片玄黑,只有几片难辨的星光孤零零挂在天上。浅白的愁雾也将这夜色笼罩。

  毛叟家舍余房众多,亦招待了酒食。听闻是禾叟托来带讯,又是一番热情。待我等将这一讯难告知,毛家上下又是一片抽泣。毛仲是禾伯的妻子,更是死命锤着大腿,叫人制着才平息下来,让人哄着慢慢睡了。

  天方亮,便同毛家众人告别,阿欢道:“家父亦在军中,不知前线如何,要上前去探望。”毛叟才没有久留。

  阿欢早便改了主意,待将我和阿宣送至原地,交由赵姬手中,亲自去沁水探望晋侯。

  阿宣起先同他争论,要一同前往沁水。阿欢同他争不过,便抢了辔头执意停车,二人大眼瞪小眼,谁也不肯相让。我无法,将他二人全部赶下车,自己则在悄悄里面补眠。待二人携手而归,言谈间已经和好,才知阿宣要同我前往原地。我同情般看向阿宣,神情间虽有不甘,却是已经同意阿欢的安排。

  赵家从来是晋侯的姻亲,不说阿宣待罪之身,此次连赵衰大夫也并未随驾,阿宣的校人一职也并无实权。是以我早赞同阿欢的提议,但男儿何尝不慕沙场建功,阿宣此番未能成行,确实是一桩遗憾。

  待换到阿欢去执辔头驾车时,我便言语安慰道:“君年华长在,何愁不能建功立业。”

  他却秉着一副难以同我道明的态度,亦是同情看向我:“人生二十有几年,今次错过,不知还有哪次。”

  “姜尚七十才领兵呢。”我脱口而出。

  他愤恨瞪向我,一副女子无知的愤慨,又觉得不能拿我撒气,遂气势渐缓,便不再搭理我,兀自闭目冥思。

  我自觉说错,拿一块干肉填嘴。又偷瞄他一眼,确实在闭目,行为间便潇洒自为,视他为无物。

  待换得阿宣驾车时,他又改了笑意,似是感谢。正巧碰见阿欢看见,沉着一张脸把他赶了出去,连带对我也无好脸色。

  男子,还真是一个赛一个难相处。

  两日后,终于到达绛城。阿宣去买了干肉和果浆,阿欢则买了两把弓箭和长矛。幸好阿宣之前被送往齐国,倒是有不少族人替他备了米粮和钱帛,足够一路所用。

  墨车狭小,仅能藏数人,长矛无法带上,只能横绑在马匹身上。我同阿宣看着阿欢闹的笑话,私底下暗自取笑,却不敢让他知道。

  不过事实证明,阿欢是正确的。刚出绛城,便遇到一伙拦路山匪,数目有十几人。见着阿宣唇红齿白的模样,竟出言调戏。我躲在车厢内,也能猜到阿宣那气得不能言语的形状。

  “哟这小哥,还带着长矛呢,能挥得动吗?”

  阿宣虽然体型颀长,却并不壮硕,又生的白,虽为贵公子,习过武艺,却从未上阵杀敌。这点怒意,显然未能震慑众匪。

  “咻”地一声,阿宣执弓箭射落头匪的头巾。

  “大——大大哥,这人勇猛,怎么办。”

  他掀开帘幕:“众位不过求财,我等留下米粮,还望放一条生路,不然我兄弟二人死战,你们几人,能活下来一半否?”

  外面又寂静片刻,不多时阿欢和阿宣两人进来,拿了弓和箭羽,长矛与墨车,皆留给众匪,二人一左一右扶持我,步行离去。

  一直走了三里路,我才放下惴惴的恐惧。

  “阿郑还能走?我背你。”阿欢将弓箭递与阿宣,不由分说将我揽在背后。我本就疲乏,便沉沉在阿欢背上睡去了。

  等到再模模糊糊醒来,已经背靠树而坐,阿宣正在不远处钻木取火。我环顾四周,未见阿欢人影。

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