第17章 闵童
待阿宣能便利行走，我便雇了牛车，一路南下。他说子玉灭夔，他寻的人便在夔国故地。
“前方何故喧闹？”
阿宣的眼里也露出新奇，这是楚人的祭祀？同中原倒是差异巨大。
白日里有人举着火把，群簇着高举一张木筏，欢呼着吆喝着向水边走去。
车夫名求，我命他停驾，亲自下车去询问。
“妾乃晋人，探亲至此，见此异状，老翁可否详解？”被我拦住问询的老叟年过花甲的模样，见我服饰怪异也不惊讶，想必年纪大的人，经历的事情也多了。
“夫人不知，我们在祭水神。”老叟道：“每年暴雨都会令农田淹没，只有秋获之后向河神献祭祈求护佑才能得以避免。”
老叟又指向一满脸涂得草绿、衣着暴露张狂舞蹈的巫师：“自从巫师苁的父亲来到这里，向我们传达河神的旨意，向河神献祭，我们便再也没有见过河神发怒了。”
“我这位朋友历来爱凑热闹，不知老翁可否允许我们外乡人前去一同参与？”
“客自中原而来，岂敢不欢迎。乡野之间粗俗简陋，还望客人不要见笑。”老叟笑言。
我同阿宣缓缓步行跟随。欢唱的乡民，涌载着对水神的敬畏，一路前行，两个不知所谓的外乡人跟随看热闹，最末还有一驾牛车。
“轻兮扬兮，辙载嗟兮。南水坠兮，天命归兮。焕草木兮滋莹光，主阴阳兮御风雷。”行至水边，巫师用纯正的楚腔唱祷。
“祷词何意？”阿宣低声询问。
“大意赞美风伯水神的神通，滋养草木，惠及子民。”我在楚地生活三年，阿兄常带我去乡野间采风。他道偌大的楚国，民俗迥异，并非武力能一一镇压，唯有听民愿，达民意，方能服诸夷。
他抿嘴微笑，遥望注视着。突然脸色乍变，叫道：“那是何物！”
我顺从视线看去，那筏子上花果簇拥，中间似有一长条物。
“那是！”他竭力撑在我肘上向前奔去，我却已然看清，竟是一沉睡的女童，安详静谧如同一尊雕像！
“那是人祭！”我惊呼。如今各地的风俗已不比几百年前，除却祭司坑杀战俘，用生人祭祀的规格也颇为严格，这种乡野间祭司水神的典仪，不能被允许使用生人祭祀。而楚地蛮荒，虽然少遵从礼仪，但早在一百年前也沿用新规。
我又仔细望去，近列末有一汉一妇，皆相互搀扶蹒跚而行，比起其他人的欢呼雀跃，这二人隐忍哭泣的模样显得突兀，但显然没有人去理会。
“二位有所不知，闵女被选中为水神的新娘是她的福气。”老叟闻言，掉转身来，“等闵女成了水神的新娘，也会一同庇佑我们的。闵女的父母见识短浅，不提也罢。”
我同阿宣面面相觑，他站定：“回牛车上去罢，用生人祭祀有违天道，我们沿着下游走，看能不能救回女童。”
见我有疑惑：“君子有所为有所不为，救她也是成全君子之道。”
阿宣令车夫长鞭赶牛急速东行，又拿出一卷羊皮仔细对照。
“水流快，但沿途弯曲，走直道才有希望截住。”阿宣分析道。
车夫求在一旁惴惴：“赵子，此举亵渎水神。”
阿宣不悦：“我未曾听闻以活人祭祀水神者，楚王早已臣服周天子礼服教化，而楚民仍固执性存蛮橫坑害性命，你们害同胞的性命不内疚吗？”
求仍然不从：“若水神发怒，淹没稻田，村人将无粮食可取。”他愤而调转缰绳。
无奈阿宣和我下了车驾，只能一路步行。好在秋风和爽，不生燥热，虽然取道步行艰难，也并未给人带来掣肘。我出行前早已换上厚靴，也较绢履耐磨。阿宣的伤势早已平复，断甲虽未长全也不碍行动，不过半日，便赶至下游一处峡谷底部。
阿宣同我以草木荆棘为网搭建在石块处，又在水边支起篝火。
“再过去便要汇入大江，救人便不可能了。”阿宣分析道，又停了手中的活计，突发笑道：“未曾想将阿郑带来此地，同我救一小民。不过如今，我倒真心敬佩阿郑了。”
我茫然，未曾得到如此真诚的夸奖，心中确实有些自矜，遂谢道：“也未曾料到阿宣肯为一平民算计到如此地步，阿宣才更纯善。”
“记起当年路过吴越，阿欢亦险些被当做牲祭，我被制约无从救援，若是君侯和阿父晚到一步——”他若有所思，忆起当年之事还带了些回味的趣味，正要同我说那些旧事，木筏从上游飘下，卡在荆棘之间。
“呀，救下来了。”我欣喜。
阿宣卷了袴脚，直接下水将木筏拽上案。木筏上花果一些早已随水流冲走，女童身上衣衫也浸湿，被全身绑缚在木筏上，不得动弹，一味哭嚎。待从木筏上脱困，又只知道看着我和阿宣，嘴里喃喃着“阿爷”、“阿娘”。
阿闵哭着浓厚的楚腔，阿宣听不大明白。
我问：“你阿父阿母尚在，但你回去又要被献往水神，可愿意同我们一起回晋国？”
她看起来七八岁大，这时她正乞求看向我：“阿闵皆愿服侍夫人左右。待阿闵长大，也一定不忘记回报夫人的恩情。”
她这才小心翼翼托起我的手扶我站起，便立在我身后，垂手低眉，跟着我趋趋前行，不敢发一丝声响。我又执了她的手：“当我寻常人家阿姊便可，我并不需要你的服侍。”
她又惊疑看了我片刻，见我神色不动，才定下心神。
我将收下闵童的事告诉阿宣。
他似乎在走神，见我问他：“倒无碍，左右不过是收一个仆从，你喜欢便好，我方才想，这段时日，能不能令这孩子教我几句楚语。”
闵童听我吩咐，一口应下来，又问：“夫人是楚人，为何不教郎君楚语？”
我轻笑：“我是秦人，他怕我楚语说得不像呢。”又瞥了瞥一旁思索的阿宣。
闵童讶异：“夫人生得美丽，楚语又讲得这样标致，我都差点以为夫人是楚人。郎君也太小看夫人了。”
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“前方何故喧闹？”
阿宣的眼里也露出新奇，这是楚人的祭祀？同中原倒是差异巨大。
白日里有人举着火把，群簇着高举一张木筏，欢呼着吆喝着向水边走去。
车夫名求，我命他停驾，亲自下车去询问。
“妾乃晋人，探亲至此，见此异状，老翁可否详解？”被我拦住问询的老叟年过花甲的模样，见我服饰怪异也不惊讶，想必年纪大的人，经历的事情也多了。
“夫人不知，我们在祭水神。”老叟道：“每年暴雨都会令农田淹没，只有秋获之后向河神献祭祈求护佑才能得以避免。”
老叟又指向一满脸涂得草绿、衣着暴露张狂舞蹈的巫师：“自从巫师苁的父亲来到这里，向我们传达河神的旨意，向河神献祭，我们便再也没有见过河神发怒了。”
“我这位朋友历来爱凑热闹，不知老翁可否允许我们外乡人前去一同参与？”
“客自中原而来，岂敢不欢迎。乡野之间粗俗简陋，还望客人不要见笑。”老叟笑言。
我同阿宣缓缓步行跟随。欢唱的乡民，涌载着对水神的敬畏，一路前行，两个不知所谓的外乡人跟随看热闹，最末还有一驾牛车。
“轻兮扬兮，辙载嗟兮。南水坠兮，天命归兮。焕草木兮滋莹光，主阴阳兮御风雷。”行至水边，巫师用纯正的楚腔唱祷。
“祷词何意？”阿宣低声询问。
“大意赞美风伯水神的神通，滋养草木，惠及子民。”我在楚地生活三年，阿兄常带我去乡野间采风。他道偌大的楚国，民俗迥异，并非武力能一一镇压，唯有听民愿，达民意，方能服诸夷。
他抿嘴微笑，遥望注视着。突然脸色乍变，叫道：“那是何物！”
我顺从视线看去，那筏子上花果簇拥，中间似有一长条物。
“那是！”他竭力撑在我肘上向前奔去，我却已然看清，竟是一沉睡的女童，安详静谧如同一尊雕像！
“那是人祭！”我惊呼。如今各地的风俗已不比几百年前，除却祭司坑杀战俘，用生人祭祀的规格也颇为严格，这种乡野间祭司水神的典仪，不能被允许使用生人祭祀。而楚地蛮荒，虽然少遵从礼仪，但早在一百年前也沿用新规。
我又仔细望去，近列末有一汉一妇，皆相互搀扶蹒跚而行，比起其他人的欢呼雀跃，这二人隐忍哭泣的模样显得突兀，但显然没有人去理会。
“二位有所不知，闵女被选中为水神的新娘是她的福气。”老叟闻言，掉转身来，“等闵女成了水神的新娘，也会一同庇佑我们的。闵女的父母见识短浅，不提也罢。”
我同阿宣面面相觑，他站定：“回牛车上去罢，用生人祭祀有违天道，我们沿着下游走，看能不能救回女童。”
见我有疑惑：“君子有所为有所不为，救她也是成全君子之道。”
阿宣令车夫长鞭赶牛急速东行，又拿出一卷羊皮仔细对照。
“水流快，但沿途弯曲，走直道才有希望截住。”阿宣分析道。
车夫求在一旁惴惴：“赵子，此举亵渎水神。”
阿宣不悦：“我未曾听闻以活人祭祀水神者，楚王早已臣服周天子礼服教化，而楚民仍固执性存蛮橫坑害性命，你们害同胞的性命不内疚吗？”
求仍然不从：“若水神发怒，淹没稻田，村人将无粮食可取。”他愤而调转缰绳。
无奈阿宣和我下了车驾，只能一路步行。好在秋风和爽，不生燥热，虽然取道步行艰难，也并未给人带来掣肘。我出行前早已换上厚靴，也较绢履耐磨。阿宣的伤势早已平复，断甲虽未长全也不碍行动，不过半日，便赶至下游一处峡谷底部。
阿宣同我以草木荆棘为网搭建在石块处，又在水边支起篝火。
“再过去便要汇入大江，救人便不可能了。”阿宣分析道，又停了手中的活计，突发笑道：“未曾想将阿郑带来此地，同我救一小民。不过如今，我倒真心敬佩阿郑了。”
我茫然，未曾得到如此真诚的夸奖，心中确实有些自矜，遂谢道：“也未曾料到阿宣肯为一平民算计到如此地步，阿宣才更纯善。”
“记起当年路过吴越，阿欢亦险些被当做牲祭，我被制约无从救援，若是君侯和阿父晚到一步——”他若有所思，忆起当年之事还带了些回味的趣味，正要同我说那些旧事，木筏从上游飘下，卡在荆棘之间。
“呀，救下来了。”我欣喜。
阿宣卷了袴脚，直接下水将木筏拽上案。木筏上花果一些早已随水流冲走，女童身上衣衫也浸湿，被全身绑缚在木筏上，不得动弹，一味哭嚎。待从木筏上脱困，又只知道看着我和阿宣，嘴里喃喃着“阿爷”、“阿娘”。
阿闵哭着浓厚的楚腔，阿宣听不大明白。
我问：“你阿父阿母尚在，但你回去又要被献往水神，可愿意同我们一起回晋国？”
她看起来七八岁大，这时她正乞求看向我：“阿闵皆愿服侍夫人左右。待阿闵长大，也一定不忘记回报夫人的恩情。”
她这才小心翼翼托起我的手扶我站起，便立在我身后，垂手低眉，跟着我趋趋前行，不敢发一丝声响。我又执了她的手：“当我寻常人家阿姊便可，我并不需要你的服侍。”
她又惊疑看了我片刻，见我神色不动，才定下心神。
我将收下闵童的事告诉阿宣。
他似乎在走神，见我问他：“倒无碍，左右不过是收一个仆从，你喜欢便好，我方才想，这段时日，能不能令这孩子教我几句楚语。”
闵童听我吩咐，一口应下来，又问：“夫人是楚人，为何不教郎君楚语？”
我轻笑：“我是秦人，他怕我楚语说得不像呢。”又瞥了瞥一旁思索的阿宣。
闵童讶异：“夫人生得美丽，楚语又讲得这样标致，我都差点以为夫人是楚人。郎君也太小看夫人了。”
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